Los suelos del sector de Pomaire y los de la ribera sur del Maipo se comportan distinto frente al agua. No es solo barro. Es la fracción fina que cambia de consistencia con la humedad. En Melipilla, donde la arcilla del valle contrasta con los limos arenosos de los cerros, un ensayo de Límites de Atterberg define si el material es plástico o no plástico. Esto es crítico antes de mover tierra. El equipo técnico aplica la norma NCh 1517-1 para obtener el límite líquido, límite plástico e índice de plasticidad. Los resultados permiten clasificar el suelo según el Sistema Unificado de Clasificación de Suelos (USCS). Para obras que requieren un perfil estratigráfico completo, conviene complementar con sondajes SPT que alcancen la profundidad de fundación.
Una diferencia de 5 puntos en el índice de plasticidad cambia la clasificación del suelo y el dimensionamiento de la fundación.
Notas del área
Melipilla está a 174 metros de altitud y a solo 70 km del epicentro del terremoto de 1985. La solicitación sísmica sobre suelos blandos no perdona. Un suelo fino mal caracterizado, con índice de plasticidad alto, es propenso a deformación cíclica y pérdida de resistencia durante un sismo. La norma NCh433 exige conocer la clasificación sísmica del sitio. Si el material tiene más del 50% de finos y un IP elevado, podríamos estar ante un suelo potencialmente licuable. El ensayo de Atterberg es el primer filtro. Sin ese dato, el ingeniero calculista vuela a ciegas. En zonas de expansión urbana como Puertas del Sol, donde afloran arcillas residuales, el riesgo de asentamiento diferencial por cambios de humedad es real. El laboratorio acreditado entrega resultados trazables para que la memoria de cálculo tenga sustento normativo sólido.
Normativa utilizada
NCh 1517-1-17e1: Standard Test Methods for Liquid Limit, Plastic Limit, and Plasticity Index of Soils, NCh1508: Geotecnia - Clasificación de suelos para propósitos de ingeniería, NCh433.Of1996: Diseño sísmico de edificios, NCh 1508: Standard Practice for Classification of Soils for Engineering Purposes (USCS)
